Szechuan peper kweken (ook bekend als Sichuan peper, Chinese peper of kiespijnboom) kan echt je gerechten naar een hoger niveau tillen. Sterrenchefs zijn er dol op. De szechuanpeper is geen peper zoals we de Jalepeno of de Habanero kennen maar een vaste plant die peperbolletjes maakt. Szechuanpeper zijn de gedroogde bessen van de Zanthoxylum simulans plant die groeit als en struik.
Hoe smaakt szechuan peper ?
Szechuan peper biedt een unieke smaak die verschilt van de smaak van de gewone zwarte of witte peper die we kennen uit de pepermolen. Het is belangrijk om te weten dat Szechuanpeper ook niet tot dezelfde familie behoort als gewone witte en zwarte peperbolletjes uit de molen (Piper nigrum). Szechuan peper is afkomstig van de Zanthoxylum simulans, die behoort tot de familie Rutaceae. De smaak van Szechuanpeper wordt gekenmerkt door de volgende eigenschappen:
- Citrusachtig: De bolletjes van de Szechuan peper plant hebben een sterke, citrusachtige smaak die doet denken aan citroen of limoen. Dit geeft het een verfrissend en helder karakter.
- Pikant: Szechuanpeper staat bekend om zijn prikkelende en tintelende sensatie op de tong. Het veroorzaakt vaak een licht verdovend gevoel, vergelijkbaar met een lichte elektrische schok.
- Houtachtig en aards: Naast de citrusachtige tonen bieden de vruchtjes van de Szechuan peper plant ook houtachtige en aardse smaken, wat zorgt voor diepte in de smaak.
- Warmte: Szechuan peper is niet zozeer heet in de zin van pikant zoals chilipepers, maar het heeft wel een subtiele warmte die zich langzaam opbouwt.
Wanneer gebruik je Szechean peper in de keuken ?
De smaak van Szechuan peper wordt vaak in de Chinese keuken gebruikt om een uniek smaakprofiel te creëren dat bekend staat als "ma-la". Dit verwijst naar de combinatie van het tintelende, prikkelende gevoel van Szechuan peper (ma) en de hitte van chilipepers (la). Samen voegen ze complexiteit en diepte toe aan gerechten en zijn ze een kenmerkend ingrediënt in Sichuanese en andere Chinese regionale keukens.
Hoe kweek je een szechuan peper plant ?
Hier zijn de 7 stappen om een Szechuan peper plant te kweken:
Stap 1 : Aanschaf van zaden of jonge szechuan peper planten
Het is niet eenvoudig om aan goed kiemende zaden van de szechuan peper plant te komen. Het is handiger om een jong plantje aan te schaffen die zorgvuldig door een kweker opgekweekt is. In de herfst/winter kun je vrij goedkoop jonge, 1-jarige zaailingen op blote wortel kopen om op te potten in een pot van 5 liter. Gebruik 70% kwalitatieve potgrond en 30% perliet. In het voorjaar kun je gewortelde planten kopen in pot. Je kunt de planten in de lente uitplanten.
Stap 2 : Kies de juiste locatie voor je szechuan plant
Szechuan peperplanten gedijen het beste in een zonnige, goed doorlatende locatie. Zorg ervoor dat de grond goed is voorbereid met voldoende organisch materiaal. Een truukje om te weten of je grond geschikt is om te kijken tijdens de winter of er geen plassen blijven staan op de plaats waar je je szechuanpeper plant wilt uitplanten. Blijft die plek netjes betreedbaar in de winter en krijgt de struik, want de plant vormt een struikje, veel zon overdag ... dan heb je een ideaal plekje gevonden.
Stap 3 : Wanneer plant je best je szechuan peper ?
Plant de zaden of jonge planten in de lente of vroege zomer, na de laatste vorst. Zorg voor voldoende ruimte tussen de planten (meestal ongeveer 1-1,5 meter uit elkaar).
Stap 4 : Hoe onderhoud je je szechuan plant ?
Zorg voor regelmatige bewatering, maar vermijd dat de grond constant doorweekt is. Geef de planten water wanneer de bovenste centimeter van de grond droog aanvoelt. Bemest de planten ook af en toe met een uitgebalanceerde moestuin meststof.
Stap 5 : Hoe moet je een szechuan plant snoeien ?
Eigenlijk maakt het niet zo veel uit hoe je je szechuan struik snoeit. Snoei de planten waneer nodig om hun groei en vorm te controleren. Dit kan helpen bij de luchtcirculatie en het voorkomen van ziekten. Snoei nooit meer als 30% van de struik terug. Maar dat is een vuistregeltje dat voor veel vaste planten, ook fruitbomen en kleinfruit geldt.
Stap 6 Wanneer kun je je smaakbommetjes oogsten ?
Szechuan peperbessen kunnen worden geoogst zodra ze rijp zijn. Dit gebeurt meestal in de herfst. Pluk de bessen voorzichtig van de plant. Hoe kun je zien als de bessen rijp zijn. Het zit hem vooral in de kleur. De bessen gaan van lichtgroen of lichtrood naar dieprood. De bessen pluk je best als ze nog veerkrachtig zijn, niet als ze al verdroogd aan de plant hangen. Kneus je bessen tussen je vingers en ruik. Ruik je citrus en peper, dan kun je beginnen met oogsten. Let op met proeven, szechuan pepers hebben een pittige citrus/peper smaak die je tong prikkelt.
Stap 7 : Verwerken van je rode korreltjes vol pit
We zijn uiteraard nog niet klaar. Szechuan peper is net als zwarte of witte peper niet gemaakt om zomaar naar binnen te werken. Na het oogsten moeten de bessen worden gedroogd.
- Leg de bessen goed verspreid op een bord en zet ze op een warme plek het liefst uit de zon.
- Na een aantal dagen zal je de eerste bessen open zien springen. De bes bestaat namelijk uit een schil en een zwart zaadje dat in de schil zit.
- Wacht tot alle bessen zijn opengescheurd. Dit duurt meestal 10-14 dagen.
- Sorteer de schillen en zaden. De schillen hebben de lekkere smaak en bewaar je. De zwarte zaden kan je wegdoen of zelf zaaien om weer nieuwe planten te krijgen.
- De schillen kan je malen in een pepermolen of in zijn geheel verwerken in gerechten.
Tot slot
Hou er rekening mee dat Szechuan peper planten langzaam groeien en het enige tijd kan duren voordat je een aanzienlijke oogst krijgt. Zorg ervoor dat je de planten regelmatig inspecteert op tekenen van ziekten of plagen en neem de juiste maatregelen om ze te bestrijden.
Szechuan peper is populair vanwege zijn unieke smaak en prikkelende sensatie op de tong, en het kan worden gebruikt in verschillende gerechten, vooral in de Oosterse keuken.
Zo, ik hoop dat jullie weer een nieuwe plant leerden kennen of er meer over te weten genomen zijn. Ik hoop dat je mijn bijdrage waardevol vind in je zoektocht naar meer lokaal geproduceerd voedsel én diverse smaken op je bord.
?? (smakelijk),
Tom
