Combattre les escargots : 4 conseils essentiels pour manger ses propres légumes

Enfant, j'admirais les escargots.

En allant à l'école, j'ai vu un buisson grouillant d'escargots. Je ne me souviens pas de grand-chose de la maternelle, mais ce souvenir est très net. Je me souviens très bien que, petite, j'adorais les escargots. Les escargots à coquille, en particulier, avaient de magnifiques couleurs et des formes harmonieuses. J'étais aussi fascinée par l'idée qu'un animal puisse porter sa propre coquille sur son dos. Il pouvait s'y cacher en cas de danger ; mon imagination d'enfant était débordante. Les antennes qui se balançaient me faisaient aussi m'arrêter chaque jour ; je les tapotais pour que les escargots se rétractent. Combattre des escargots était la dernière chose à laquelle je pensais.

Des années plus tard, j'avais une image complètement différente des escargots.

Une trentaine d'années plus tard, je me suis de nouveau retrouvée face aux escargots. J'avais aménagé un petit potager au fond du jardin, là où la pelouse était abîmée par du bois de chauffage que j'y avais entreposé. J'avais retourné la parcelle dénudée à la fourche et planté quelques légumes. Quel bonheur de cultiver mes propres légumes à deux pas de ma cuisine ! Un vrai bonheur, n'est-ce pas ? Jusqu'à ce matin où, en allant voir mon potager, j'ai constaté que ma laitue et mes épinards avaient complètement disparu. Et mes choux-fleurs étaient criblés de trous. Je n'ai pas tardé à trouver le coupable. Les traces de bave sur les feuilles (restantes) parlaient d'elles-mêmes.

Comment est-il arrivé que des escargots qui s'admiraient se transforment en escargots qui se battent ?

Comment se fait-il que les escargots que j'admirais tant soient de tels fléaux ? Petite, je passais des heures près du buisson à les observer. Je les attrapais et les déplaçais de branche en branche comme de petits animaux de compagnie. Maintenant que j'ai un potager, je piétine la terre, je répands des granulés anti-escargots , j'y envoie mes poules… Que s'est-il passé ? J'ai changé quelque chose. J'ai enlevé le tas de bois de chauffage recouvert d'une bâche. J'ai créé un véritable paradis pour les escargots. Puis j'ai enlevé le reste de l'herbe, et pour couronner le tout, j'ai planté des légumes en rangs bien nets à même la terre. Sans me douter que dans cette terre et autour, ces escargots et leurs œufs étaient toujours là. Inutile de vous expliquer la suite.

Le problème n'était pas les escargots, mais mon éducation.

Un sous-titre un peu étrange, certes, mais à bien y réfléchir, on constate de nombreux exemples autour de nous où l'être humain intervient pour tirer profit d'une situation naturelle ou pour remédier à une menace ou à une situation défavorable. Prenons l'exemple de la forêt tropicale, rasée pour créer des terres agricoles. Ou encore, un simple rhume doit être soigné au plus vite. Pastilles pour la gorge, comprimés, sirop… nous devons intervenir pour rétablir l'équilibre ou en tirer parti. La manière dont nous procédons et les conséquences importent peu. Corriger une situation défavorable ou modifier une situation naturelle à notre avantage est un réflexe profondément ancré en nous. Dans mon potager, j'ai d'abord « perturbé l'équilibre naturel » pour l'exploiter à mon avantage. Je n'en avais pas conscience. Pour moi, ce n'était qu'un tas de bois ; pour ces escargots, un habitat fascinant. Ensuite, j'ai voulu remédier à une « mauvaise situation » (du moins, c'est ainsi que je la percevais) car ces escargots n'avaient aucun droit de manger mes légumes ! À quoi pensaient-ils ? Et je suis entré en guerre.

Agissez de manière préventive si possible, combattez les escargots s'il n'y a pas d'autre solution.

Faire la paix avec les escargots

Tout comme dans mon précédent article sur la lutte contre la prêle , il nous faut trouver un compromis avec les escargots. Ils sont essentiels à la nature, très utiles, et ne s'attaquent généralement pas à vos légumes. Cependant, en l'absence d'autres solutions, ils peuvent causer des ravages dans les cultures. Dans la suite de ce chapitre, nous tenterons de mieux les comprendre afin d'adapter notre approche. Et oui, il arrivera qu'un escargot meure. Mais avec une méthode judicieuse, leur nombre restera limité.

Que mangent les escargots ?

Comme mentionné précédemment, les escargots ne sont pas particulièrement friands de vos semis, jeunes plants ou fruits. Ils doivent fournir un effort bien plus important pour les consommer que, par exemple, un morceau de bois pourri, un champignon ou des débris végétaux. Ils préfèrent les aliments en décomposition. Pour eux, il s'agit de pain tranché, alors que nos légumes du potager sont encore entiers. Mais si vous avez faim, cela n'a évidemment aucune importance, et vous vous mettrez vous aussi à manger le pain entier.

Internet regorge de conseils pour lutter contre les escargots, mais il est parfois trop tard.

Quand est-ce que les gens commencent à se renseigner sur les escargots ? Juste quand le jardin est envahi par ces petites bêtes visqueuses et qu'il n'y a pratiquement plus de solution. Alors on se met à mettre de la bière dehors, qu'on achète en fait pour la boire nous-mêmes, pour les attraper. Ou alors on part à la chasse aux escargots au crépuscule, une lampe torche sur la tête, ou on colle du ruban de cuivre partout dans le potager… Je trouve tout ça admirable, mais c'est vraiment trop tard. Il ne faut jamais laisser l'équilibre se rompre dans son jardin.

Appliquez ces 4 mesures pour minimiser, voire éliminer, les dégâts causés par les escargots.

1. Lâchez des poules ou des canards dans le jardin pour lutter contre les escargots.

Mes poules sont dans le potager depuis octobre (après les vendanges). En cinq ou six mois, elles ont dévoré pas mal d'escargots et d'œufs d'escargots. Mon grand potager s'étend sur 350 mètres carrés. J'ai aussi quatre poules. Elles passent une bonne partie de la journée à gratter le sol à la recherche de nourriture. Elles fouillent méticuleusement tout le jardin, sans laisser un seul recoin. Il suffit de mettre un grillage autour de vos légumes d'hiver. Si vous avez encore des panais, du céleri-rave, des carottes, des oignons d'hiver, de l'ail d'hiver, du chou d'hiver, des fèves, etc., ou d'autres légumes, protégez-les des poules. Il faut une demi-journée pour tout clôturer, et ensuite les poules peuvent se régaler. Leur seul produit est du fumier. Je remets les poules dans leur enclos quand février devient mars, pour que le fumier s'infiltre un peu dans le sol et perde de sa concentration. Une fois les poules de retour dans leur poulailler, il est temps de pailler, car la terre nue, l'humidité, le soleil et les températures plus chaudes favorisent la prolifération des mauvaises herbes.

2. Contrôle des escargots : Créer un périmètre pour les escargots

Mon potager borde une route passante divisée en deux sections, séparée du bas-côté par une haie de hêtres. De l'autre côté, un simple chemin de gazon d'un mètre cinquante environ s'étend. Ce chemin n'étant pas entretenu par la ville, l'herbe y pousse haute, ce qui favorise la prolifération des escargots. En mars/avril, je crée une barrière entre la route et la rue où se trouve mon potager. J'utilise principalement des granulés anti-limaces ; c'est le produit le plus efficace. Ceux qui prétendent que les granulés ne fonctionnent pas laissent souvent le problème s'aggraver et n'interviennent que lorsque l'infestation est importante. On peut aussi créer une barrière avec du ruban de cuivre, du marc de café ou des coquilles d'œufs, mais c'est peu efficace. Dans un grand potager, il faudrait manger des œufs tous les jours pour avoir suffisamment de coquilles.

3. Créer un habitat pour les ennemis naturels des escargots

Si quelqu'un d'autre peut le faire pour vous, c'est encore mieux, non ? D'autres créatures du potager se réjouissent de la présence des escargots. Voici une liste de leurs prédateurs naturels :

• hérissons
• Grenouilles
• Crapauds
• oiseaux chanteurs
• taupes
• chariots à foin
• Serpents et lézards (un peu plus difficiles à trouver dans notre région)
• mille-pattes
• Salamandres
• Orvet
• musaraignes
• lucioles

Vous pouvez attirer ces animaux en créant un tas de compost , en disposant un amas de branches dans le potager, en semant un mélange de fleurs sauvages ou en aménageant un bassin ou un point d'eau. En bref, un potager naturel est aussi la solution.

4. Introduisez des nématodes dans votre sol pour lutter contre les escargots.

Au printemps, vous pouvez introduire dans votre potager de minuscules créatures qui percent et finissent par tuer les limaces. Il s'agit des nématodes. Avec le produit No-slug , vous introduisez des millions de nématodes dans votre jardin. Pendant les deux premières semaines suivant l'application, le sol doit rester humide afin que les nématodes puissent s'y installer. Ces nématodes sont également efficaces contre toutes sortes de larves qui se déposent au pied de vos plantes.

Enfin

Mon admiration enfantine pour les escargots a malheureusement disparu. Mais ma haine a elle aussi considérablement diminué. Nous vivons ensemble dans mon potager. Ils habitent de l'autre côté du grillage ou de la haie de hêtres, et moi de l'autre côté de mon jardin. N'oubliez donc pas qu'il faut lutter contre les escargots toute l'année, et surtout pas seulement lorsqu'ils sont présents, car il est alors trop tard. Vous pouvez agir à chaque saison. En hiver (poules ou canards), en automne (créer un habitat pour leurs prédateurs naturels), et au printemps et en été, vous pouvez entretenir le périmètre et introduire des nématodes dans le sol. Si vous avez trouvé cet article utile, partagez-le avec vos amis, votre club de jardinage ou d'autres personnes. Vous pouvez soutenir ce site en achetant vos fournitures de potager dans notre boutique en ligne . Moestuinweetjes est synonyme de qualité durable, de livraison rapide, de contact personnalisé et de prix compétitifs. Une note de 4,9 sur 5 basée sur plus de 100 avis : ça ne s'obtient pas gratuitement ! À bientôt, Tom